Pero la vida siempre nos mueve el tablero. Del sábado al lunes recibí dos tres propuestas de trabajo sobre sitios web. Mi cabeza empezó a girar buscando una decisión, pasando por los siguientes estadíos:

1. Arrepentimiento: habiendo aceptado presupuestar/hablar sobre las propuestas, ya ni eso quiero.
2. Culpa: esta gente me está ofreciendo trabajo, ¿Quién soy yo para desperdiciarlo en estos tiempos?
3. Aceptación: pensar sobre como me las voy a arreglar: ¿Delego o ejecuto? ¿A quién? ¿Qué delego?
4. Meditación: mucho pensar, mucho meditar.
5. Iluminación: ¿Realmente quiero hacerlo? No, pero..
   
6. Liberación: ni blanco, ni negro, hay grises: enfocarse en uno y no en las posibilidades.

Finalmente, una de las propuestas la rechacé, y la otra la “acorté”, deje solamente una parte que me beneficia en varias magnitudes, sin contar su valor económico. Pero lo que quiero transmitir de esta experiencia es:

• Denle tiempo a sus pensamientos: si cometieron un error pueden parar, pensar y volver atrás si es necesario. Tardé un par de días en procesar mis ideas y valió la pena cuando me di cuenta que finalmente estaban en sintonía conmigo.
• No todo carbón puede ser diamante: tratar de “sacarle el jugo” a todo es una cualidad del emprendedor, pero nubla la visión. Dejar pasar una oportunidad también le deja lugar a otra.
• No caigan en dogmas: lo más facil era elegir “Sí a todo” o “No a todo”, no confundan cercanía con similitud ni similitud con paridad.

No es la primera vez que me enfrento a esto: este mismo año renuncié a mi trabajo bajo dependencia para ser freelance y desde ahí di el “no-positivo” a 3 propuestas de empleo y varios proyectos. Esta vez fue simbólico por el contexto y su ironía.

PS: el título es reminiscente a una canción de Cerati, no pude resistirme.

Las ideas no preguntan, simplemente aparecen, y por más potencial o creativas que sean pueden desajustar nuestro ritmo de trabajo, ya que si nos entusiasma mucho querremos parar con lo que estamos haciendo y empezar ya mismo a hacerla realidad. En la mayoría de los casos esta es una acción arrebatada y contraproducente. Por otro lado, por temor a perder nuestro preciado foco en el trabajo podemos optar por ignorarla (o “tratar de retenerla” en nuestra cabeza, que es lo mismo), y perderemos una idea como si nunca la hubieramos tenido.

La solución a esto es tener un sistema que nos permita capturar nuestra ideas efectivamente, para poder sacarlas de nuestro camino y seguir con lo que estabamos haciendo, pero sin miedo de perder nuestra idea. Los usuarios experimentados en GTD ya deben estar acostumbrados a esto: el paso llamado “recolección” para el posterior “procesamiento” de una idea.

Las opciones para realizar esta captura de nuestras ideas son muchas y van a depender de nuestra preferencia entre el mundo análogo y el digital:

• Lapiz y papel
• Stickies (Post-it’s)
• Pizarra para marcador
• Aplicaciones (“Bloc de notas” en Windows, TextEdit en Mac)
• Aplicaciones web (RTM, Evernote, etc)
• Aplicaciones móviles (para celulares, Palm o Blackberry)

Y mi tip personal y método preferido: creen una cuenta en MindMeister (link afiliado pero la cuenta es gratuita) y luego descarguen la herramienta “Geistesblitz” (pueden verla en la foto que acompaña al post), un widget para capturar ideas rapidamente (compatible con Mac, Windows, iPhone, iGoogle y Yahoo!). De esa forma cuando se les ocurra una idea, acceden a su Dashboard, la escriben en el widget y este se encarga de enviarla directamente a un mapa conceptual de MindMeister. Después, una vez por semana (o en el lapso que decidan) pueden revisar este mapa y “procesar” sus ideas (determinar cuales valen la pena y cuales serán descartadas), todo esto a un par de clicks y sin perturbar su flujo de trabajo.

Actualización: mis agradecimientos a Ignacio (@hookdump) por comentar un par más de formas que se me pasaron y son muy importantes, incluyendo el capturar ideas cuando estamos en movimiento (circulando fuera de la casa/oficina) y capturar ideas a través de una pizarra.

En este mundo moderno todos estamos acostumbrados a la “Multitarea“, ya sea porque estamos familiarizados con el término o porque efectivamente realizamos varias tareas simultaneamente con el fin de ser más eficientes. Existe un debate sobre si realmente la multitarea nos hace más o menos eficientes, muchos argumentan que el tratar de realizar varias tareas a la vez produce más tiempo gastado en el “cambio entre tareas” que si realizaramos una tarea por vez.

En mi opinión, la solución es no tomar una sola posición acerca de la multitarea, sino variar nuestra filosofía de acuerdo a las tareas que tengamos que realizar. Por eso podemos distinguir tareas que se pueden realizar mejor solas (en mi experiencia: escribir posts, programar) y otras que pueden ser agrupadas para aprovechar mejor nuestro tiempo. En general estas últimas son una combinación de una tarea regular con una tarea sencilla o rutinaria (que no requiere nuestra completa atención), y aca es donde debemos volvernos creativos y utilizar el prueba-error para decidir cuales pueden ser estas tareas y aprovechar la multitarea.

De mi experiencia y como ejemplo, estas son algunas combinaciones de “tareas compatibles” para multitarea:

• Cocinar (o “cocinar” en mi caso) y hacer llamados.
• Ver podcasts y organizar archivos (descargas, etc)
• Leer feeds y almorzar (no recomendable para la mesa de familia)

Esta lista es sólo para transmitir mejor la práctica de esta filosofía de multitarea, y me encantaría leer sus sugerencias y experiencia en los comentarios. Algo que también ayuda mucho con estas tareas (las que se realizan con una PC) es tener varios monitores a disposición, algo que aumenta la productividad en la mayoría de las situaciones. Otro punto relacionado es limitar las tareas de acuerdo al contexto, un tema que pienso desarrollar proximamente.

La pregunta es ¿Por qué utilizar “EOM” cuando es obvio que el mensaje se termina si no hay más contenido? y la respuesta es: Productividad.

Hay ocasiones donde el mensaje que queremos transmitir es corto y/o conciso (“Si”, “No”, “Recibido”, etc) y el formato del medio de comunicación utilizado “le queda grande”. Por ejemplo, si vamos a enviar un mail solamente para confirmar algo, no necesitamos todo el cuerpo del mensaje, solamente escribiendo en el asunto “Confirmado. EOM” ya transmitimos todo lo necesario, y al agregar el “EOM” le ahorramos al receptor un poco de su tiempo que hubiese gastado en abrir un mail vacío, y nosotros el tener que escribir un relleno innecesario.

Obviamente la efectividad de este método depende también de que quien reciba el mensaje pueda interpretar el “EOM”. Lo bueno es que si el receptor no sabe lo que es, posiblemente termine averiguandolo y lo aplique, lo cuál potencialmente nos ahorrará tiempo al recibir sus mensajes.

Una yapa, si usan GMail pueden ahorrarse el molesto mensaje “¿Deseas enviar este mensaje sin texto?” si escriben “EOM”, “(EOM)” o “<EOM>” (sin las comillas) al final del asunto del mail.

Este simple concepto sirve para ejercer presión sobre uno mismo, motivarse y lograr mejores resultados hacia nuestro objetivo. Como se imaginarán, es aplicable a cualquier área.

Mi experiencia personal con este truco de motivación es excelente. Soy un poco más flexible en su ejecución ya que me permito “romper la cadena” de vez en cuando (generalmente fines de semana) pero eso es porque en mi caso, mi objetivo no es escribir un chiste por día, sino avanzar en mis proyectos todos los días. Por eso, cada día que me dedico a escribir código, desarrollar aplicaciones web o cualquier acción que me ponga un paso más cerca de mi objetivo, marco una cruz en el calendario.

Para los que quieran empezar una cadena de Seinfeld, existen varias aplicaciones web dedicadas a esto, que les proveen un calendario donde pueden marcar sus cruces con un click. Algunas que conozco:

• Don’t Break The Chain!
• SmarterFitter
• Joe’s Goals

La primera es la más completa y específica, la última tiene muchas opciones extra, ya que no fue especificamente desarrollada como una cadena de Seinfled virtual, pero me detengo en la opción del medio, SmartFitter, que es mi elección personal. Empezar una cadena con esta herramienta es muy facil, al entrar a la página ya podemos usarla sin registrarnos, y nos provee de un link que debemos tener a mano para volver y agregar nuestra cruz (idealmente) diaria. Y aca viene mi tip para los usuarios de Mac (Leopard en adelante): abran su link (donde dice “Bookmark this link”) en Safari, y recorten un “web clip” del calendario, de esta forma lo van a tener siempre en su Dashboard y va a ser mucho más sencillo mantenerlo.

Y para los aficionados al papel en mano, pueden imprimir sus propios calendarios desde Internet usando las plantillas públicas de Google Docs, o si son usuarios de MS Office pueden usar las disponibles al crear un documento nuevo.

En conclusión: le aconsejo esta técnica a cualquier persona que se sienta corta de motivación para lograr sus objetivos, o quiera ver el progreso de sus acciones a lo largo del tiempo, de una forma sencilla y material. Es muy simple de implementar y practicamente no consume tiempo.

Twitter es una excelente herramienta de comunicación instantanea, interactiva, asíncrona y masiva, la media tinta que faltaba entre e-mail y mensajeros instantáneos, eso es cierto y apreciable. Pero al igual que todas las herramientas, puede ser dañina si se utiliza en forma incorrecta. Esto abre la interrogante ¿Qué es usar Twitter incorrectamente? y aca entramos en un terreno gris, ya que no hay reglas. Si bien empezó con el inocente What are you doing? (“¿Qué estás haciendo?”) ahora es usado con cualquier verbo. Qué estoy haciendo, pensado, por hacer, dónde estoy, etc. lo cuál está bien, pero abre mucho el abanico de lo que nos podemos encontrar si inocentemente “seguimos” a alguien.

El problema: no me interesa seguirte a TODOS lados

Admito sin vergüenza que no soy un early adopter de Twitter, me resistí durante mucho tiempo. Lo pensaba como una perdida más de tiempo, igual que los IM’s, pero la presión de perderme un meta-mundo muy concurrido por mis colegas fue demasiada. Me uni sin expectativas, pero con la intención de “sacarle más jugo” a los rock-stars de mi rubro, los cuales ya leía en sus respectivos blogs. Luego fui agregando a otros en el camino.

Mucha de la gente que empecé a seguir y no conocía, es gente de renombre en Internet (en el contexto de Argentina, y algunos un poco más globales): desarrolladores web, emprendedores, SEO’s, bloggers, etc. El problema es que sus cuentas de Twitter.. no tienen NADA que ver con la razón por la cual los agregué! en la mayoría de los casos, parece como si Twitter fuera una catarsis de lo que no pueden decir/hacer en la vida real, o sufren un complejo de diva recién entrada a un GH de baja tecnología.

Hay personas que empecé a seguir porque otros los introdujeron como exponentes en sus áreas de experticia (que en la mayoría de los casos es cierto), sin embargo sólo pude leer que algún día se levantaron temprano, que tenían frío, alguna pregunta abierta, y que se iban a trabajar/estudiar (solo para ver otros tweets sucesivos a los 10 minutos).

La solución: podar Twitter..

Al igual que con un feed reader o una inbox, la solución es dehacerse de lo superfluo y quedarse con lo nutritivo. No hay más que aclarar aca, son muy raros los casos donde queramos dejar de seguir a alguien que es realmente un amigo, así que nadie debería sentirse culpable.

Y por el lado de la información, voy a usar el mismo lema que utilizo para justificar el hecho que no leo noticias en ningún medio masivo: “Si la noticia es importante, te enterás.”

Pero para facilitarle la tarea a los indecisos, he aquí un sistema inspirado en el flamante SEPC: cada “avatar” recibe 20 puntos. Cada infracción de la siguiente lista descuenta su correspondiente, al llegar a 0 o menos, quedan automáticamente no-seguidos:

• 2 (dos) puntos menos: Utilizar “(?)” o “:P”. Especialmente el primero.
• 4 (cuatro) puntos menos: Publicación de links con la sóla premisa “Muy bueno” ó “Para leer”
• 5 (cinco) puntos menos: Publicación de 1 (una) palabra sóla, sin sentido ni contexto.
• 10 (diez) puntos menos: Sólo publicar respuestas a otros tweets. Es. Imposible. De. Entender.
• 20 (veinte) puntos menos: Hacer una serie de 3 o más tweets comentando un hecho ajeno, inconexo, y sin relevancia más allá de su transmisión.

..pero dejar los árboles

En oposición, hay gente que es realmente interesante para seguir en Twitter y hace valer sus 140 caracteres, y otro grupo de Twitter-bots (o semi-bots) que nos brindan una utilidad muy alta. Estos últimos me parecen el caso más legitimo (casi catedrático) de uso correcto de Twitter, por ejemplo, uno que nos indique el status del servidor donde hosteamos nuestros sitios y nos alerte de cortes en el servicio, u otro con ofertas temporales sobre un área que nos interese.

Y por si no se entendió en el post (o no tuvieron ánimos de leerlo y lo pasaron por arriba) NO odio Twitter, solamente estoy haciendo un llamado a la coherencia colectiva en la comunicación del siglo XXI.

¿Por qué? porque quería un dominio facil que pudiera decir por teléfono sin tener que deletrearlo (“te-i latina-ene-y griega..”) ni tener que indicar mayúsculas/minúsculas. ¿Qué me detuvo durante este tiempo? Proyectos “reales”, donde recibía plata, y otros que sencillamente me parecían más interesantes.

Para resolver mi dilema, decidí hacerlo, palabra importante si las hay. Pero para no sentirme mal por perder horas en una rueda que ya estaba bien redonda, limité mi tiempo: una hora para desarrollar la aplicación. Lo medí usando un timer visible todo el tiempo por encima del resto de las aplicaciones.

A esto hubo que sumarle lo que tardé en “la previa”: registrar el dominio (o más bien actualizar los datos, porque ya lo tenía), crear un servidor virtual, preparar el entorno de desarrollo y dividir las tareas. Aclaro esto porque nunca fue mi intención hacer un speedrun, sino limitarme como medio para alcanzar mayor productividad.

El tiempo invertido fue algo así (registrado por mi bug-tracker de eleccón, FogBugz):

y el resultado..

Había empezado grabando un screencast para hacer más divertido este post, pero mi HackBook decidió homenajear a Harry Bates y se detuvo.. 2 veces!

Pasando en limpio:

• Terminé un proyecto pendiente.
• Fuí fiel con los tiempos, aboliendo el perfeccionismo.
• Abrí paso a una nueva metodología que voy a adoptar más seguido.
• Dejé una marca en un feriado que hubiese pasado a mi historia como uno más.
• Colgué en la nube un servicio que (espero) le puede servir a más personas, y en el peor caso a mi.
• Me reconcilié con WordPress ;)

Espero comentarios para saber si alguien más experimentó con este tipo de proyectos, o si todavía tienen alguno esperando salir del cajón.